Le système solaire est composé d'une étoile, le soleil, et des corps célestes qui subissent son attraction. Le soleil est l'une des 100 milliards d'étoiles de notre galaxie. 9 planètes: Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus,Neptune et Pluton sont en orbite autour de lui avec leurs satellites. L'espace interplanétaire comprend en outre un grand nombre de comètes et des milliers d'astéroides ainsi que de la poussière constituée de fines particules minérales.

Le soleil contient la quasi-totalité de la masse du système solaire (99, 87%), ce qui explique sa force d'attraction sur les autres corps ainsi que la régularité du mouvement des planètes: ce mouvement se situe , sauf pour Pluton, dans un même plan, appelé plan de l'écliptique. En outre, les planètes tournent toutes autour du soleil dans le même sens, qui est celui de la rotation du soleil sur lui-même et, sauf Vénus, Uranus et Pluton, elles tournent aussi sur elles-mêmes dans ce sens.

Les planètes, à l'exception de Pluton, sont rangées en deux groupes:

   les planètes internes ou telluriques sont les 4 planètes les plus proches du soleil: Mercure, Vénus , la Terre et Mars. Elles ont pour points communs leur consistance rocheuse, leur dimension modeste et leur densité moyenne.

   les planètes externes ou gazeuses sont les 4 planètes comprises entre la Terre et Pluton: Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Elles ont pour points communs leur composition gazeuse,à base principale d' hydrogène et d'hélium, leur grande dimension et leur faible densité.